San Sebastián: De El Chofre a Illumbe

Es una de las plazas más modernas de la Península. Su privilegiado enclave y la comodidad de sus tendidos hace que ver toros en San Sebastián sea, más que un espectáculo, un deleite para los sentidos. Estos son los antecedentes y esta es su historia. Conócela.

Es una de las ciudades con más tradición taurina de la Península. Por mucho que su vacío de 25 años sin plaza de toros haya dejado huérfana a varias generaciones de aficionados y otra haya crecido sin ese referente taurómaco en la desembocadura del Urumea y las arenas de La Concha. Pero en Guipúzcoa y en San Sebastián siempre hubo culto por La Tauromaquia.

Los donostiarras y los vecinos del suroeste francés, además de quienes pasaban los meses estivales entre los montes Igueldo y Urgull formaban un público selecto y riguroso, que fueron los rasgos distintivos de quienes ocupaban los tendidos del viejo Chofre, la plaza más emblemática de cuantas tuvo Donostia y la predecesora de la actual Illumbe.

Fue inaugurada el 9 de agosto de 1903, un año con mucha historia en la tauromaquia de la región, pues también en esos doce meses abrieron sus puertas las plazas de Azpeitia y Tolosa. Situada en un montículo a los pies de la playa de Zurriola, en pleno barrio de Gros, por las escalinatas que conectaban con su puerta grande desfilaba la afición para ver a los más grandes. Porque la Semana Grande donostiarra siempre se concentró a lo más granado de la torería.

En sus 70 años de vida los guipuzcoanos disfrutaron de un sin fin de figuras, encabezados por el propio Luis Mazzantini, torero de la vecina Elgoibar, que destacó con la espada y una vez retirado hizo carrera política. El propio Mazzantini inauguró esta plaza, capaz de acoger en sus tendidos a 15000 almas, junto a Emilio Torres Bombita, Antonio Montes y Lagartijo Chico, para lidiar toros de Ibarra. Todo un cartelazo con las máximas figuras de la época.

Manolete y Antonio Ordóñez fueron quizá los matadores más admirados en este coso, que incluso vio lidiar toros mexicanos por primera vez en nuestros ruedos. Se trató de cuatro astados de Piedras Negras lidiados en un desafío ganadero junto a otros tantos de Clairac en 1929. Marcial Lalanda, Gitanillo de Triana, Manolo Bienvenida y el mexicano Heriberto García fueron los encargados de su lidia.

Todos los personajes relevantes de la época ocuparon los escaños de El Chofre en alguna ocasión. Hemingway y Orson Welles hicieron acto de presencia para ver a Ordóñez, Pablo Picasso a Luis Miguel y Charlton Heston a Paco Camino, por ejemplo. Un movimiento de especulación urbanística acabó con la vida de esta plaza que celebró su último festejo el 2 de septiembre de 1973.

25 años después y por iniciativa del empresario local Manolo Chopera se erigió en la vaguada de Illumbe el nuevo coso. Moderno, funcional y dotado de las mejores infraestructuras, con una cubierta retráctil que abarca ruedo y tendidos como principal reclamo para poder celebrar espectáculos de toda clase y condición.

Desde el 11 de Agosto de 1998 en el que, aún sin la techumbre, que se inauguraría al año siguiente, José María Manzanares padre, Enrique Ponce, Francisco Rivera Ordoñez hicieron el primer paseíllo para lidiar una corrida de Torrestrella, este coso, con capacidad para cerca de 11.000 espectadores, es el epicentro de una de las ferias más importantes de la cornisa cantábrica, donde como antaño, la selecta afición que ocupa sus tendidos presume y disfruta de La Tauromaquia.

José Miguel Arruego

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